Aquel a\u00f1o, un equipo liderado por el Centro de Astrobiolog\u00eda del Consejo Superior de Investigaciones Cient\u00edficas public\u00f3 en Scientific Reports<\/em><\/a> un art\u00edculo en el que mostraba que la vida es mucho m\u00e1s resiliente de lo que se cre\u00eda. Incrustados en los cristales de sal, encontraron una serie de microorganismos que identificaron como nanohaloarqueas<\/strong>, peque\u00f1as formas de vida adaptadas a la acidez y a las altas concentraciones salinas. El hallazgo de estos microorganismos fue una enorme sorpresa para la comunidad cient\u00edfica, que revivi\u00f3, en parte, sus esperanzas de encontrar microorganismos en otros planetas.<\/strong> La premisa era la siguiente: si hab\u00eda vida en el volc\u00e1n Dallol, \u00bfqu\u00e9 les imped\u00eda a microorganismos similares vivir, por ejemplo, en Marte?<\/p>\n Este equipo, ya hab\u00eda estudiado previamente microorganismos en otros ambientes extremos, como el que se forma en R\u00edo Tinto<\/strong>. Las aguas calientes y rojizas que recorren el cauce de este r\u00edo en Huelva, Espa\u00f1a, obtienen su color caracter\u00edstico de metales pesados como hierro, cobre y manganeso, que se desprenden de las rocas y minerales de la zona por un proceso conocido como lixiviaci\u00f3n<\/strong>. En sus aguas t\u00f3xicas, habita un ecosistema \u00fanico formado por bacterias, arqueas e incluso hongos, que contienen en su ADN la informaci\u00f3n que les permite sobrevivir en estos ambientes. Pero no hace falta irse tan lejos para encontrar ambientes extremos<\/strong>.<\/p>\n Podr\u00eda decirse que los miembros del laboratorio de Manuel Porcar tienen una visi\u00f3n muy particular del mundo. Donde una persona normal ver\u00eda una pila de objetos cotidianos, muchos de ellos de deshecho, ellos encuentran nuevas oportunidades. Armados con tubos de laboratorio y pinzas, estos cient\u00edficos e investigadores toman muestras de donde pueden;<\/strong>\u00a0tierra, asfalto, paredes, polvo y todo tipo de superficies, en busca de nuevos microorganismos. Esta b\u00fasqueda incansable s\u00f3lo tiene el l\u00edmite de su propia imaginaci\u00f3n, que les ha llevado a pensar en lugares de lo m\u00e1s insospechados, como los negros chicles pegados en el pavimento<\/strong><\/a>.<\/p>\n Gracias a una concienzuda y pegajosa investigaci\u00f3n, hallaron comunidades de microorganismos viviendo en ese ambiente extremo<\/strong> que nunca nadie hab\u00eda analizado. Dentro de los chicles, la falta de ox\u00edgeno, de agua y de nutrientes crean unas condiciones hostiles para la mayor\u00eda de formas de vida, pero ciertos organismos son capaces de sobrevivir, y para ello, extraen los nutrientes del propio chicle.<\/strong><\/p>\n En aquella investigaci\u00f3n tambi\u00e9n aprovecharon para analizar c\u00f3mo evolucionaban durante varias semanas los microorganismos de un chicle reci\u00e9n mascado por una integrante del laboratorio, Leila Satari. Los resultados mostraron comunidades de bacterias interesantes, algunas de las cuales tienen el potencial de convertirse en pat\u00f3genos humanos.<\/strong> Aunque sin duda, el hallazgo m\u00e1s pragm\u00e1tico es que encontraron bacterias que, a escala industrial, podr\u00edan emplearse para degradar los propios chicles o, incluso, ponerle remedio al grave problema de los pl\u00e1sticos de deshecho.\u00a0<\/strong><\/p>\n Debido a lo sorprendente y a las posibilidades de esta investigaci\u00f3n, les concedieron el premio Ig Nobel en Ecolog\u00eda en 2021,<\/strong> una parodia de los Premios Nobel creada en 1999. Estos premios se conceden todos los a\u00f1os a las investigaciones que en un principio pueden parecer absurdas y hacen re\u00edr, pero tambi\u00e9n dan que pensar por varias razones. Durante la ceremonia de los Ig Nobel, los galardonados reciben un billete de 10 trillones de d\u00f3lares de Zimbabue<\/strong> (una moneda que ya no est\u00e1 en circulaci\u00f3n) y un trofeo de papel que han de montar ellos mismos.<\/strong> Tras este reconocimiento, las investigaciones del laboratorio de Darwin Bioscience han seguido y, entre otros lugares, ahora tienen el foco puesto en nuestra cocina<\/strong>.<\/p>\n Y es que hay un electrodom\u00e9stico en la mayor\u00eda de los hogares que tiene unas condiciones realmente terribles para la vida: El microondas.<\/strong> Este peque\u00f1o aparato es capaz de calentar la comida gracias a un dispositivo denominado magnetr\u00f3n. El magnetr\u00f3n transforma la electricidad en ondas electromagn\u00e9ticas (concretamente microondas, de donde viene el nombre del electrodom\u00e9stico) y las env\u00eda hacia nuestros alimentos.<\/p>\n Estas microondas tienen la longitud de onda y la frecuencia necesaria para interactuar con las mol\u00e9culas de agua,<\/strong> provocando que vibren y, por tanto, que el agua se caliente. R\u00e1pidamente, la vibraci\u00f3n se va transmitiendo al resto de mol\u00e9culas de los alimentos y, de este modo, el alimento se va calentando. Pero claro, este proceso no afecta exclusivamente al plato de macarrones que hemos metido. Cualquier ser vivo<\/strong> que se encuentre dentro de un microondas sufre el mismo proceso, el agua de su interior se calienta y, por tanto, muere quemado.<\/strong> Por ello, muchas veces se ha considerado el interior del microondas un lugar est\u00e9ril. Pero resulta que no es as\u00ed.<\/p>\nEn busca de la bacteria perdida<\/h2>\n
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<\/p>\nRadiaci\u00f3n, calor y sequedad en casa<\/h2>\n