La fosa de las Marianas, el punto más profundo del océano, ha sido durante mucho tiempo una región de intriga y misterio. Entre los enigmas más desconcertantes que los científicos han intentado resolver está el origen de unos gemidos extraños que se han escuchado en las profundidades de esta área del Pacífico.
Detectados por primera vez en 2014, estos sonidos han desconcertado a los expertos marinos, quienes inicialmente pensaron que provenían de algún tipo de maquinaria o barcos. Sin embargo, con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial (IA), apodada el «Shazam de las ballenas», los científicos finalmente han resuelto el misterio: los gemidos provienen de la ballena de Bryde (Balaenoptera brydei).
El misterio de los gemidos de la fosa de las Marianas
El extraño sonido, conocido como «Biotwang», fue captado en grabaciones acústicas de la fosa de las Marianas en 2014, lo que generó una gran curiosidad entre los biólogos marinos. A pesar de los esfuerzos por identificar el origen del sonido, su naturaleza y fuente exacta siguieron siendo un misterio durante varios años.
El gemido tenía un patrón acústico peculiar, diferente al de otras vocalizaciones de animales marinos conocidos en esa zona. De hecho, en un principio se pensó que el ruido era más parecido al generado por barcos, lo que aumentó la confusión entre los científicos.
“Se asumió que fue producido por una ballena barbada, pero sin una verificación visual, fue imposible asignar una especie”.
La falta de pruebas visuales directas complicaba la tarea de los investigadores, dejando abierta la pregunta de qué criatura era capaz de generar un sonido tan particular en las profundidades abisales.
El uso de IA para identificar el «Biotwang»
Con el fin de resolver el enigma de la fosa de las Marianas, los científicos decidieron colaborar con investigadores de Google, quienes estaban desarrollando una innovadora herramienta de inteligencia artificial para identificar vocalizaciones de ballenas. Esta IA, bautizada como el «Shazam de las ballenas», tiene la capacidad de analizar grandes cantidades de datos acústicos y compararlos con patrones de vocalización conocidos.
En este caso, los investigadores utilizaron tanto grabaciones acústicas como observaciones visuales recogidas en el archipiélago de las Marianas para hacer coincidir el misterioso Biotwang con una especie de ballena en particular.
Finalmente, la IA logró identificar el Biotwang como una vocalización propia de la ballena de Bryde. Este descubrimiento fue un hito emocionante para los investigadores, ya que aportaba evidencia de la presencia de esta especie en una zona donde se sabía muy poco sobre sus movimientos y estructura poblacional.
Descubrimientos sobre la ballena de Bryde en el Pacífico
La ballena de Bryde es una especie poco conocida, especialmente en términos de sus patrones migratorios y distribución en el Pacífico Norte. El estudio reveló que estas ballenas hacen presencia estacional en la fosa de las Marianas, así como en otras regiones del Pacífico occidental, incluidas las islas Wake y, en ocasiones, incluso tan al norte como las islas del noroeste de Hawái. Esta presencia estacional se correlaciona con su comportamiento migratorio, que involucra desplazamientos entre latitudes bajas y medias a lo largo del año.
Los autores del estudio señalaron que los Biotwangs aumentan en frecuencia entre febrero y abril, y alcanzan un pico mayor entre agosto y noviembre, lo que sugiere que están migrando a través de esta región durante estos meses. Esta información es fundamental para entender mejor los movimientos de estas ballenas trotamundos y cómo interactúan con su entorno oceánico.
Los investigadores concluyen que «nuestros resultados aportan evidencia de una población pelágica de ballenas de Bryde en el Pacífico norte occidental con una distribución amplia, pero con variaciones estacionales e interanuales en su presencia que implican un rango complejo probablemente vinculado a las condiciones oceanográficas cambiantes en esta región”.
Este hallazgo es especialmente significativo porque proporciona una mejor comprensión de las rutas migratorias de la ballena de Bryde y abre la puerta a nuevas investigaciones sobre cómo los cambios en el clima y las condiciones del océano pueden afectar sus patrones de movimiento.
El descubrimiento de que los misteriosos gemidos de la fosa de las Marianas provienen de la ballena de Bryde es un avance emocionante en el campo de la biología marina. Gracias al uso de inteligencia artificial, los científicos han podido resolver un enigma que llevaba desconcertando a los expertos durante casi una década.
Referencia:
- Frontiers in Marine Science/Bryde’s whales produce Biotwang calls, which occur seasonally in long-term acoustic recordings from the central and western North Pacific. Link.
Fuente: https://ift.tt/XoAKp6J
Publicado: September 20, 2024 at 07:37AM
