El mezcal es más que una bebida; es una parte esencial de la cultura mexicana, con siglos de historia que van más allá de su sabor ahumado. Cada sorbo cuenta una historia que involucra no solo la destilación artesanal, sino también la conexión profunda de las comunidades con la tierra y sus costumbres. Hoy en día, el mezcal ha ganado fama internacional, pero sigue siendo un símbolo de la identidad cultural de México, representando la herencia y resistencia de sus pueblos.
Datos que probablemente no conocías sobre el mezcal:
Origen prehispánico.
Aunque el destilado como lo conocemos hoy fue perfeccionado después de la llegada de los españoles, los indígenas ya fermentaban el agave para crear bebidas como el pulque. El proceso de destilación que dio origen al mezcal comenzó en el siglo XVI.
¿Por qué se llama mezcal?
La palabra “mezcal” proviene del náhuatl mexcalli, que significa “maguey cocido”. Este nombre hace referencia al corazón del agave, que se cocina para obtener los jugos fermentables.
La Denominación de Origen.
El mezcal tiene una Denominación de Origen desde 1994. Esto significa que sólo ciertas regiones de México pueden producir mezcal legalmente, y debe cumplir con especificaciones estrictas de calidad. Los estados más conocidos por su producción son Oaxaca, Guerrero y Durango.
El maguey espadín es el más común.
Aunque existen más de 30 tipos de agave que pueden ser usados para hacer mezcal, el agave espadín es el más utilizado. Es popular por su sabor balanceado y su facilidad de cultivo, lo que lo convierte en el agave perfecto para la producción en masa.
Proceso de elaboración artesanal.
El mezcal se sigue produciendo de manera artesanal en muchas comunidades. Los corazones de agave se cocinan en hornos de piedra bajo tierra durante varios días, lo que le da ese característico sabor ahumado.
No todos los mezcales llevan gusano.
El famoso gusano de maguey no es un ingrediente esencial del mezcal. De hecho, la inclusión del gusano es más una estrategia de marketing que una tradición antigua.
Se produce en pequeñas destilerías familiares.
Mucho del mezcal que consumes es producido por familias que han pasado la tradición de generación en generación. Cada familia tiene su receta secreta que influye en el sabor final de la bebida.
Puede tardar hasta 25 años en producirse.
Algunos tipos de agave tardan más de dos décadas en madurar antes de que puedan ser cosechados para la producción de mezcal, lo que explica por qué ciertos mezcales son tan exclusivos y costosos.
Mezcal VS Tequila.
Aunque ambos se producen a partir del agave, el tequila sólo puede ser hecho del agave azul, mientras que el mezcal se elabora de diversas especies. Además, el mezcal generalmente tiene un proceso más artesanal y su sabor tiende a ser más fuerte y ahumado.
Precios y dónde probarlo.
El precio de una botella de buen mezcal varía, pero en promedio puedes encontrar opciones desde $500 MXN hasta $2,500 MXN para ediciones limitadas. En Oaxaca, hay recorridos por mezcalerías desde $700 MXN, donde puedes aprender sobre el proceso de destilación y probar diferentes variedades.
Ahora que conoces más sobre esta bebida mítica, la próxima vez que disfrutes de un mezcal, estarás saboreando siglos de historia y tradición. ¡Salud!
Esta nota 10 cosas que no sabías sobre la historia del mezcal se publicó originalmente en The Happening.
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Publicado: October 4, 2024 at 11:22PM
